RE-VOLUCION

Seguro que la infinidad de seguidores que tiene este interesantísimo y entretenidísimo Blog echaba de menos una entrada en el mes de diciembre de 2011, antes de despedir tan, digamos, extraño año. Pero es que, como todo en ésta, nuestra percepción del universo, estábamos evolucionando. O ¿revolucionando?

En fin, un blog sólo puede evolucionar si se le añaden entradas, colaboradores, seguidores o cambiando su apariencia. Y como en los tres primeros puntos no ha habido tal cambio, pues ha cambiado su apariencia. Más acuosa. Más invernal.

Hace un par de meses nos abandonó Lynn Margulis. Una gran pérdida para los neodarwinistas que prefieren pensar que la evolución y la diversidad de la vida en el planeta Tierra se ha debido a la cooperación entre distintas especies, en lugar de a la feroz competencia, algo que nos conculcan desde pequeños a todos los seres ¿humanos? Solamente por la belleza de la palabra con que describe la teoría Lynn Margulis, ya debería de ser de obligatoria divulgación: Simbiogénesis.

Otra teoría a la que mostró su apoyo fue la propuesta por James Lovelock. La teoría de Gaia. Según esta teoría, la Tierra en su conjunto, se autorregularía para permitir la existencia de la vida, modificando el entorno fisicoquímico, facilitando la existencia de diferentes tipos de vida. Es decir, que aunque los humanos creemos que estamos destruyendo el planeta, lo único que estamos haciendo es destruirnos a nosotros mismos. Porque a las nuevas condiciones fisicoquímicas a las que estamos llevando nuestro entorno, siendo perjudiciales para nosotros, favorecerán a otra especie o especies, que serán los nuevos dominadores del planeta, hasta que desaparezcan fruto de su propio éxito o que una nueva hecatombe, ya sea la caída de un meteorito, otro cambio climático producido por ellos mismos o por el Sol, o la misma deriva continental, vuelva a suceder.

Para entonces, todos nosotros ya estaremos con Lynn Margulis y seguiremos formando polvo de estrellas.

DE UN TIEMPO A ESTA PARTE (II)

Uno de los principales problemas con los que se encontró Charles Darwin para la aceptación de su teoría de la evolución entre sus colegas científicos era una cuestión de tiempo. Mejor dicho, de falta de tiempo.

Un par de siglos antes, el arzobispo Ussher, tras un estudio concienzudo de la Biblia, comunicó que la Tierra tenía poco más de 4.000 años. Una cantidad considerable para una vida humana, pero comprensible, aunque evidentemente insuficiente para justificar los procesos geológicos que pronto empezarían a estudiarse. Esta cifra fue rápidamente aumentando (aún con el riesgo de herejía y excomunión por quienes iban superando esos 4.000 años bíblicos) y, a finales del siglo XIX Lord Kelvin (contemporáneo de Darwin) la situó en unos 100 millones de años. La diferencia era enorme pero seguía siendo insuficiente para justificar la teoría de la Selección Natural. Tuvo que descubrirse la radiactividad para llegar a mediados del siglo XX a la que se considera hoy en día la edad de la Tierra, unos 4.500 millones de años.

A esta escala de tiempo geológico se la conoce también como tiempo profundo (“deep time”). Fue un proceso largo y complicado para el hombre asumir que había transcurrido mucho más tiempo para el Universo del que eramos capaces de imaginar. Y es que para la Naturaleza, el tiempo de una vida humana no es más que un suspiro. Pero claro, fabricar estrellas y modelar planetas (algunos de ellos con una gran variedad de seres vivos) no es algo que se pueda hacer en un rato.

LA EVOLUCION ES LA SOLUCION

La teoría de la evolución de Darwin, nos abrió los ojos respecto al modo de como los seres vivos se habían adaptado al medio donde viven, cambiante en todo momento, aunque muchas veces no lo notemos a escala de tiempo humana. Pero incluso a fecha de hoy, no hemos sabido o no nos hemos puesto de acuerdo en los mecanismos que inducen o provocan la evolución de una especie, para convertirla en otra o mejorarla. La única evolución que hemos visto a nuestra escala de tiempo, a parte de la de los Pokemon, es la tecnológica. Pero esa no esta marcada por el ADN si no por el DINERO.

Watson y Crick descubrieron en 1952 la estructura molecular del ADN, lo que bastantes años, estudios e investigaciones después nos ha llevado a conocer el genoma humano. Es decir, el “mapa” de nuestros genes. Todos los seres vivos tienen esta molécula de ADN en sus o su célula. Casi todo el espectro de la investigación científica admite que es en el ADN donde están las claves para que los seres vivos hayan evolucionado como lo han hecho y para que lo hagan en un futuro. La discusión es, cómo se hace.

Y las discusiones subieron de tono entre dos darwinistas que no coincidían en el mecanismo de la evolución. Stephen Gould (que incluso ha salido en los Simpson) y Richard Dawkins. Ambos parten de la idea de que para que haya un cambio evolutivo, tiene que haber un cambio brusco y no paulatino en el gen que produce ese cambio. Pero mientras el primero habla de la relación del medio donde se habita con la evolución de los genes, para adaptarse a ese medio, el segundo habla de los genes como si fuesen “entes” que por si solos controlasen los cambios a su libre albedrío. Desafortunadamente, tuvo que llegar la muerte del primero para que se reconciliasen y dejasen de discutir entre ellos.

¿Qué gen evolucionaría en Stephen Gould para querer reconciliarse con Dawkins al final de sus días? O quizá es que los sentimientos humanos, que nos diferencian del resto de las especies de este planeta, no están descritos en el genoma y por el contrario sí lo están en eso que los humanos hemos dado en llamar conciencia.

ESAS HELADAS PARTÍCULAS FANTASMA

De todas las partículas elementalesque comentaba en una entrada anterior hay una especialmentefascinante para los físicos. Esta partícula es el neutrino.

Para empezar no existe un único tipode neutrino sino que se encuentran tres, cada uno de ellos con unacaracterística diferente que se denomina sabor. Como si se tratasede helados, tenemos neutrinos de tres familias o sabores diferentes:el neutrino electrónico, el neutrino muónico y el neutrinotautónico. Es más, son capaces de cambiar aleatoriamente de saboren un proceso que se denomina “oscilación de neutrinos”, por loque los neutrinos que nos llegan provenientes del Sol (que deberíanser electrónicos), están distribuidos probabilísticamente porigual entre los tres sabores.

Otra de sus peculiares característicases que estas partículas no tienen carga eléctrica y apenas tienenmasa. De hecho tienen tan poca masa que apenas interaccionan con elresto de la materia. Esto hace que, como si fueran partículasespectrales, miles de millones de neutrinos atraviesen nuestroplaneta y a nosotros mismos cada día, sin darnos la más mínimacuenta. Y son rápidos, vaya si lo son. Tanto, que en una de las últimasmediciones de su velocidad, esta era superior a la de la luz. Puede ser unerror de medición, pero de demostrarse la existencia de estosneutrinos super-lumínicos (casi tan rápidos como Superman oSuper-ratón) pondría patas arriba la teoría de la Relatividad deEinstein.

Estas partículas, como heladaspartículas espectrales, son dificilísimas de detectar. Pero elfísico aragonés Carlos Pobes se ha propuesto encontrarlos. Yemulando a Scott y Amundsen acaba de emprender una aventura que lellevará a pasar un año entero en la Antártida con todo su largo yoscuro invierno. Allí vigilará una de las mayores trampas paraneutrinos de nuestro planeta. Un gigantesco cubo de hieloultra-transparente que espera atrapar algunas de esas heladas partículas fantasma.

En este blog podeis seguir su aventurapaso a paso: www.eldiamaslargodemivida.com

LAS MATEMATICAS, NO ENGAÑAN

Todas y cada una de las culturas que han existido, existen y existirán en nuestro planeta tiene una cosa en común. Las matemáticas. Hablarán otros idiomas, producirán y escucharan otro tipo de música, adorarán a diferentes dioses, pero 1 más 1 son 2 en todas ellas.

Estas mismas matemáticas aplicadas en la física teórica, han llegado a la conclusión, de que existen otros universos paralelos al nuestro, que se crearon al mismo tiempo que el nuestro y que están más allá de los 13700 millones de años luz que ocupa nuestro Universo. Esto es lo que se llama Multiverso. A su vez existen agrupaciones de distintos Multiversos en los que las constantes físicas y las partículas que los componen y de las que nos habló EnEfecto Fotoeléctrico en este mismo blog, pueden ser distintas. Es decir, existiría un Multiverso de Multiversos separados unos de otros.

Lo más sorprendente, es la aplicación de la física cuántica para explicar la existencia de Universos paralelos a nuestro alrededor que no percibimos. Esta teoría habla de probabilidades. Es decir, si tiramos un dado, nuestra percepción nos dirá que, por ejemplo, ha salido un 3. Pero la física cuántica dice que saldrán los 6 posibles valores a la vez. Y que habrá salido una cara del dado en 6 diferentes Universos paralelos.

O sea, que yo estoy escribiendo esto en un Universo y en otro Universo paralelo habré escrito otra entrada distinta sobre este mismo tema en este mismo blog. 

Ved está expliación y pensad si realmente he escrito otra entrada sobre las matemáticas, dios y el universo en este Universo o en uno paralelo.

SI DIOS EXISTE, ES MATEMATICO

¿En qué coinciden todas y cada una de las culturas que habitan, habitaron y habitarán este planeta? En las matemáticas. En todas ellas 1 más 1 siempre son 2. Bueno, menos en las matemáticas aplicadas en la economía. Todo lo demás puede ser diferente en dos culturas distintas. Idioma, música, creencias religiosas, leyes, etc.

Pensando en como darnos a conocer a posibles entidades inteligentes más allá de nuestro planeta y Sistema Solar, lo más lógico sería utilizando las matemáticas. Estas mismas matemáticas son utilizadas en las diferentes teorías físicas que intentan explicar lo que nos rodea. Y algunos físicos teóricos, con ayuda de complicadísimas fórmulas matemáticas, han llegado a la conclusión de que no hace falta mandar mensajes al universo y esperar a que nos contesten para asegurar que existe vida en otros planetas. Estamos rodeados de otros yos, que no vemos en nuestra única realidad lineal.

Se basan en que nuestro universo se creó hace unos 13700 millones de años en una explosión gigantesca llamada Big Bang. Hasta ahora se creía que nada se podía desplazar más rápido que la luz, así que la luz sólo podría "iluminar" un espacio de 13700 millones de años luz. Pero ¿y el resto? ¿Qué hay más allá de este, nuestro Universo de 13700 millones de años luz? Pues otros espacios, otros universos que se crearon en el mismo Big Bang u otros similares y que en conjunto forman el Multiverso

Según las leyes de la física cuántica, que nos habla principalmente de probabilidades, algunos de esos Universos paralelos son iguales entre sí, porque en su creación han participado las mismas leyes físicas y la misma cantidad de materia. Habría otros Universos en el que las leyes físicas variarían. Pero los Multiversos similares habrían tenido una evolución similar, lo que implica que, en otro Universo existe otro yo idéntico que ha vivido otra vida diferente. Es decir, existe vida en otros planetas. Al menos, en otras Tierras de otros Universos.

Todo esto, es demostrable matemáticamente. Así que, si dios existe…..

Aquí podéis ver un vídeo con una explicación sencilla de Punset y Buenafuente

¡ELEMENTAL, QUERIDO WATSON!

Las partículas elementales son aquellas que hoy en día se consideran los ladrillos básicos de la materia. Es decir, aquellas partículas que no se pueden descomponer en otras más pequeñas. Ya en la antigua Grecia, grandes filósofos como Demócrito, postularon que la materia debía estar formada por unidades indivisibles que llamaron átomos (es decir, sin partes). No sería hasta principios del siglo XIX, cuando Dalton imaginó la materia formada por lo que hoy conocemos como átomos. Sin embargo, unos cien años más tarde, se descubrió que estos átomos no eran tan indivisibles, sino que estaban formados por partículas con carga eléctrica.

Las nuevas partículas elementales pasaron a ser el electrón, el protón y (más tarde) el neutrón. El posterior estudio del núcleo atómico desveló que ni estas partículas eran tan elementales ni tan poco numerosas. La lista empezó a crecer: hadrones, mesones, bariones, gluones y toda una serie de partículas exóticas de vida efímera y costumbres dudosas (gente de mala vida) aparecían en ella.

Y de nuevo se vio que se podía simplificar y agrupar todas estas nuevas partículas constituyentes de la materia en dos grupos: seis leptones (como el electrón y el escurridizo pero veloz neutrino) y seis quarks (a saber: arriba, abajo, top, bottom, encanto y extraño). A estos ya sólo resta sumarles los bosones, es decir, las partículas elementales responsables de cada una de las cuatro fuerzas fundamentales del Universo (como los fotones).

La nueva Teoría de Cuerdas nos viene a decir que estas últimas tampoco son partículas puntuales ni elementales, sino distintos modos de vibración de unas estructuras energéticas llamadas cuerdas (ya estamos otra vez en la cuerda floja). Parece ser que esa evidencia cristalina para Sherlock Holmes no es aplicable al mundo de lo más pequeño. ¿Llegaremos a encontrar ese ladrillo básico que lo forma todo? O a lo mejor, las partículas subatómicas son como unas muñecas rusas sin fin, donde siempre encuentras dentro otra más pequeña.

LOS PAPARAZZIS CELESTIALES

Desde Platón, pasando por los más diversos filósofos, hasta llegar a la más reciente de las religiones, todos nos han hablado y nos hablan del alma, intentando explicar su existencia e incluso su presencia física. Hubo quien hace un siglo la mesuró en 21 gramos.

Pero hete aquí que la unión de varias entidades científicas dedicadas a la observación y estudio del cosmos nos han dado un nuevo significado.

ALMA son las iniciales en inglés de la “gran serie milimétrica/submilimétrica de Atacama”. Para los simples mortales (con alma o sin ella) es el mayor conjunto de telescopios que observan el frío universo. Van a ser 66 antenas “fotografiando” el espacio y recogiendo información de emisiones de longitudes de onda entre 0.3 y 3.6 mm, con el fin de conocer más del universo frío, el gas molecular y el polvo cósmico.

Cuando se finalice, estará situado en una planicie a 5000 metros sobre el nivel del mar en Atacama, Chile. En estos momentos sólo hay 16 antenas operativas, pero uno se puede imaginar ese gran bosque de antenas móviles de 12 metros de diámetro, cuál poblado de los Pitufos, habitado por pitufos inteligentes con gafas, mandando la información que han recogido en el supercomputador a los Papa Pitufo, que están sentados en sus despachos estudiando los datos recogidos por las antenas en Atacama. Se los puede uno imaginar como los redactores de las revistas del corazón, esperando las fotos enviadas por los paparazzis de alguna o algún famoso. Pero en este caso, lo que hagan con las imágenes, no será pasarles el photoshop, sino sacar la información necesaria, para corroborar sus hipótesis, o para refutarlas. Lo cuál les dará más trabajo siguiendo su instinto científico.

Si queréis tener más información sobre ALMA, podéis visitar la Web de la ESO. No la que estudiasteis o estáis estudiando, sino la del Observatorio Europeo Austral

http://www.eso.cl/

TAN LEJOS Y TAN DEPRISA

No deja de ser curioso cómo, el último Nobel de Física se debe a un experimento que obtuvo el resultado contrario a lo esperado. Lo cierto es, que no es habitual que las grandes y prestigiosas revistas de comunicación científica publiquen artículos de experimentos cuyos resultados no concuerdan con las expectativas. Y sin embargo suelen ser precisamente este tipo de experiencias las que obligan a los científicos a replantearse la interpretación del mundo que nos rodea.

Esto mismo es lo que les sucedió en la década de los 90 del siglo XX a los tres astrofísicos recientemente premiados: Perlmutter, Riess y Schmidt. Diseñaron un sofisticado experimento midiendo la luz de las supernovas más lejanas que pudieron encontrar, para demostrar que la expansión del Universo después del Big Bang (la Gran Explosión, vaya) se estaba frenando. Cómo no iba a ser así existiendo una fuerza de alcance casi infinito como la Gravedad y responsable de que todos los cuerpos que tuvieran masa se atrajeran mutuamente. Pues va y resulta que no. Que para nada. Que todo se aleja de todo y cada vez más rápido. Que vaya usted a saber a dónde vamos a llegar.

Además, no se sabe la causa de eso que describen como la expansión acelerada del Universo. Pero como debe existir una interacción que nos aleje de todo cada vez más lejos y más deprisa, y no se puede detectar, le han echado la culpa a la energía oscura (la energía también se puede pasar al Lado Oscuro de la Fuerza como en Star Wars).

Equivoquémonos pues, pero sigamos aprendiendo de nuestros errores y, sobre todo, por mucho que le cueste a nuestras mentes, seamos capaces de reconocer que estamos equivocados. Puede ser el primer paso para replantearnos nuestro lugar en el mundo que nos rodea. Y es que, en la Ciencia, no existe la verdad absoluta, tan sólo diferentes miradas (más o menos acertadas) a una misma, vasta y compleja realidad.

DE UN TIEMPO A ESTA PARTE

Que nuestra percepción del tiempo es relativa es algo que todo el mundo conoce. No hay más que ver lo rápidos que se pasan los dos meses de verano y lo interminable que puede llegar a ser una clase de 55 minutos (no de CMC, claro). Lo que no todo el mundo sabe, es que una de las consecuencias de la teoría de la relatividad de Albert Einstein es que la medición del tiempo (esto es, el tiempo en sí mismo) también es relativa. Y que depende fundamentalmente de la velocidad a la que se mueve el reloj que lo mide.

De hecho, si tuvisemos dos relojes, uno de ellos quieto y el otro emprendiese un viaje desplazándose casi tan rápido como la luz, cuando volvieran a encontarse habría transcurrido mucho más tiempo para el primero que para el reloj viajero (el turismo es un gran invento). El viaje al futuro es un hecho. Tan sólo tenemos que agenciarnos una nave espacial como las de Star Trek (¿venderán alguna en eBay?). Y es que, parece ser que el tiempo y el espacio son como dos caras de una misma moneda. Si quieres saber algo más sobre viajes en el tiempo, te recomiendo el libro de Stephen Hawking "Brevísima historia del tiempo". Y si quieres pasar un buen rato puedes ver la película de culto "Donnie Darko" de Richard Kelly. Pero ya lo dijo Albert Einstein: mejor no pensar en el futuro porque llega muy pronto...

UN PEQUEÑO PASO PARA EL HOMBRE

Parafraseando a Neil Armstrong cuando saltó desde el módulo lunar a la superficie de nuestro satélite el 21 de julio de 1969, el comienzo de éste blog es un pequeño paso para la Escuela de Arte de Zaragoza, y un gran paso para los profesores que imparten la asignatura de Ciencias para el Mundo Contemporaneo.

Las pretensiones de éste blog sólo son de entretenimiento y de divulgación científica, que pueda servir de inspiración a todos aquellos artístas, presentes o futuros, que estén interesados en los hechos actuales de la ciencia.

Parafraseando a otro Armstrong, en este caso Louis, el mundo del arte es maravilloso, unido al mundo de la ciencia.